Viernes, 30 de Mayo de 2008

Stonehenge sería un cementerio de una familia real

El conjunto megalítico de Stonehenge (Inglaterra) fue un cementerio durante unos 500 años y pudo servir de sepultura para una familia real prehistórica, según una nueva investigación divulgada por científicos británicos.

El estudio, hecho por arqueólogos de la Universidad de Sheffield, revela que el yacimiento se usó como camposanto desde el año 3000 a.C. hasta que se erigieron los enormes bloques de piedras que componen el famoso círculo, en torno al 2500 a.C.

Hasta ahora, los expertos pensaban que sólo se había enterrado a gente en Stonehenge entre los años 2700 y 2600 a.C.

Los arqueólogos de Sheffield llegaron a esa conclusión tras realizar un análisis de datación de los restos encontrados mediante radiocarbono, como parte del llamado "Stonehenge Riverside Project", un proyecto en el que participan cinco universidades británicas.

Los investigadores han examinado restos del yacimiento que datan de los años cincuenta del pasado siglo y se guardan en el Museo de Salisbury (sur de Inglaterra).

Según los resultados del estudio, las cremaciones y entierros efectuados en el monumento podrían corresponder a una familia de élite y sus descendientes, quizás una dinastía gobernante.

Una pista que apoya esa tesis es que se produjeron pocos enterramientos en una primera fase, si bien la cantidad de sepulturas se fue incrementando con el paso de los siglos, a medida que se multiplicó la prole.

Los vestigios de la cremación más antigua -un puñado de huesos y dientes calcinados- proceden de un sitio cercano a Stonehenge conocido como los "Agujeros de Aubrey" y data de entre 3030 y 2880 a.C.

Los arqueólogos calculan que hasta 240 personas fueron enterradas en el yacimiento megalítico, todas incineradas con anterioridad.

"No creo que la gente ordinaria fuera enterrada en Stonehenge. Claramente, era un lugar especial en aquella época. Uno debe asumir que cualquier persona enterrada allí debía tener buenas credenciales", afirmó el profesor Mike Parker-Pearson, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Sheffield.

En opinión de Parker-Pearson, director del "Stonehenge Riverside Project", "la gente enterrada allí debía provenir de una población muy pequeña y selecta".

"Los arqueólogos -añadió el profesor- han especulado mucho tiempo sobre si Stonehenge fue levantado por dirigentes prehistóricos, quizás una realeza antigua, y los nuevos resultados (del estudio) sugieren no sólo que es probable que haya sido así, sino también que fue el lugar de descanso de sus restos mortales".

El "Stonehenge Riverside Project" está financiado por la National Geographic Society y el Consejo de Investigación de las Artes y la Humanidades del Reino Unido (AHRC, en sus siglas en inglés), con el apoyo del English Heritage (Patrimonio Nacional Británico).

Terra Perú / EFE