La Epifanía
que más celebramos en la Navidad
es la primera.
La fiesta
de la Epifanía tiene su origen en
la Iglesia de Oriente. A diferencia de Europa,
el 6 de enero tanto en Egipto como en Arabia
se celebraba el solsticio, festejando al
sol victorioso con evocaciones míticas
muy antiguas. Epifanio explica que los paganos
celebraban el solsticio invernal y el aumento
de la luz a los trece días de haberse
dado este cambio; nos dice además
que los paganos hacían una fiesta
significativa y suntuosa en el templo de
Coré. Cosme de Jerusalén cuenta
que los paganos celebraban una fiesta mucho
antes que los cristianos con ritos nocturnos
en los que gritaban: "la virgen ha dado
a luz, la luz crece".
Entre los
años 120 y 140 AD los gnósticos
trataron de cristianizar estos festejos
celebrando el bautismo de Jesús.
Siguiendo la creencia gnóstica, los
cristianos de Basílides celebraban
la Encarnación del Verbo en la humanidad
de Jesús cuando fue bautizado. Epifanio
trata de darles un sentido cristiano al
decir que Cristo demuestra así ser
la verdadera luz y los cristianos celebran
su nacimiento.
Hasta el
siglo IV la Iglesia comenzó a celebrar
en este día la Epifanía del
Señor. Al igual que la fiesta de
Navidad en occidente, la Epifanía
nace contemporáneamente en Oriente
como respuesta de la Iglesia a la celebración
solar pagana que tratan de sustituir. Así
se explica que la Epifanía se llama
en oriente: Hagia phota, es decir, la santa
luz.
Esta fiesta
nacida en Oriente ya se celebraba en la
Galia a mediados del s IV donde se encuentran
vestigios de haber sido una gran fiesta
para el año 361 AD. La celebración
de esta fiesta es ligeramente posterior
a la de Navidad.
Los
Reyes Magos
Mientras
en Oriente la Epifanía es la fiesta
de la Encarnación, en Occidente se
celebra con esta fiesta la revelación
de Jesús al mundo pagano, la verdadera
Epifanía. La celebración gira
en torno a la adoración a la que
fue sujeto el Niño Jesús por
parte de los tres Reyes
Magos
(Mt 2 1-12) como símbolo del reconocimiento
del mundo pagano de que Cristo es el salvador
de toda la humanidad.
De acuerdo
a la tradición de la Iglesia del
siglo I, se relaciona a estos magos como
hombres poderosos y sabios, posiblemente
reyes de naciones al oriente del Mediterráneo,
hombres que por su cultura y espiritualidad
cultivaban su conocimiento de hombre y de
la naturaleza esforzándose especialmente
por mantener un contacto con Dios. Del pasaje
bíblico sabemos que son magos, que
vinieron de Oriente y que como regalo trajeron
incienso, oro y mirra; de la tradición
de los primeros siglos se nos dice que fueron
tres reyes sabios: Melchor, Gaspar y Baltazar.
Hasta el año de 474 AD sus restos
estuvieron en Constantinopla, la capital
cristiana más importante en Oriente;
luego fueron trasladados a la catedral de
Milán (Italia) y en 1164 fueron trasladados
a la ciudad de Colonia (Alemania), donde
permanecen hasta nuestros días.
El hacer regalos
a los niños el día 6 de enero corresponde
a la conmemoración de la generosidad que
estos magos tuvieron al adorar al Niño Jesús
y hacerle regalos tomando en cuenta que "lo que
hiciereis con uno de estos pequeños, a mi
me lo hacéis" (Mt. 25, 40); a los niños
haciéndoles vivir hermosa y delicadamente
la fantasía del acontecimiento y a los mayores
como muestra de amor y fe a Cristo recién
nacido.
Links útiles
::
Reyes
Magos (artículo de la Enciclopedia
Católica)
::
La
Epifanía (artículo de la Enciclopedia
Católica)
::
La
arqueología hace revelaciones sobre los Reyes
Magos
::
Homilía
del Papa Juan Pablo II en la Solemnidad de la Epifanía
en el año 1999
::
Homilía
del Papa Juan Pablo II en la Solemnidad de la Epifanía
en el año 2002
::
San
León Magno, papa y doctor de la Iglesia
(440-461)
::
Lecturas
de la Misa
::
Navidad
