Es más, Mellgren -que anotó el gol triunfal - tocó el balón con un brazo antes del remate decisivo del partido, acción que el árbitro canadiense Sonia Denoncourt consideró casual, convalidando el tanto de la victoria noruega.

El conjunto norteamericano fue el dominador absoluto del encuentro en la primera parte, con una tarea excelente de distribución de Julie Foudy en el centro del campo, la proyección ofensiva de Kristine Lilly por la izquierda y las entradas punzantes al área noruega de Mia Hamm y Tiffeny Milbrett.

Al equipo europeo le costó al menos media hora de juego para controlar, y no del todo, a un rival mejor dotado físicamente, con una inconfundible vocación ofensiva e individualidades de gran técnica.

A poco de cumplirse los cinco minutos de juego Estados Unidos abrió el marcador con un tanto de Milbrett, que remató a escasa distancia de la portería tras recibir un pase desde la izquierda de Mia Hamm.

Las estadounidenses tuvieron varias ocasiones propicias para ampliar la ventaja en el marcador pero poco a poco Noruega tomó las posiciones necesarias para neutralizar el mejor juego de su rival y a los 43 minutos, a la salida de un córner, Gro Espeseth remató de cabeza y logró el empate.

En la segunda parte Noruega equilibró el encuentro y ya no fue tan fácil para las norteamericanas pasar la mitad del campo, controlar el balón en ese sector y mantener a las jugadoras europeas lejos de su área.

Noruega se puso en ventaja con un tanto de Ragnhild Gulbrandsen a los 78, y cuando todo indicaba que el partido terminaría 2-1, otra vez anotó Milbrett para Estados Unidos, a los 92, tras un centro de Mia Hamm.

En la prórroga, un error, una genialidad, una jugada afortunada o un rebote podrían valer para dar la victoria a cualquiera de los dos equipo. Mellgren acertó en el momento justo y dio el oro a Noruega en la segunda disputa de un torneo femenino de fútbol en los Juegos Olímpicos.

Alineaciones

3. Noruega: Bente Nordby, Brit Sandaune, Goeril Kringen, Gro Espeseth, Hege Riise, Solveig Gulbrandsen (Anni Lehn, m.34), Monica Knudsen (Christine Boe Jensen, m.91), Marianne Peterssen (Dagny Mellgren, m.83), Silje Joergensen, Margunn Haugenes y Ragnhild Gulbrandsen.

2. Estados Unidos: Siri Mullinix, Lorrie Fair, Christie Pearce, Brandi Chastain, Shannon MacMillan, Julie Foudy, Kristine Lilly, Joy Fawcett, Kate Sobrero, Mia Hamm y Tifenny Milbrett.