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La 'Tyrannobdella rex', que significa 'sanguijuela reina tirana' vive en zonas remotas del alto Amazonas. Asimismo, los científicos dijeron que desconocen cuál es su principal fuente de alimento, pero según explica Anna Phillips, responsable del estudio, "por nuestro análisis de morfología y ADN, pensamos que la 'Tyrannobdella rex' está estrechamente asociada con otra sanguijuela que habita en la boca del ganado en México, y pensamos que podría alimentarse de mamíferos acuáticos, de su nariz y boca por ejemplo, donde podría permanecer durante semanas".
Esta especie llamó la atención primero de MarK Siddall, responsable de la División de Zoología de Invertebrados del museo estadounidense, tras recibirla de Renzo Arauco-Brown, un médico colombiano de la Universidad Cayetano Heredia en Lima.
El nuevo género y especie, 'Tyrannobdella rex', ha llevado a una revisión de las relaciones filogenéticas entre varias familias de sanguijuelas. Tanto los datos morfológicos como genéticos muestran que esta especie está muy relacionada con la 'Pintobdella chiapasensis', una sanguijuela de Chiapas que suele alimentarse del tapir pero que también infecta a las vacas. Además, la nueva especie está asociada a otras de India y Taiwán, como la 'Dinobdella ferox', bien conocida por alimentarse de las membranas mocosas y alcanzar varios orificios humanos.
Todas estas especies y otras de México, Africa y Oriente Medio constituyen la familia de las 'Praobdellidae', un grupo de sanguijuelas que parecen compartir su conducta alimentaria y que ponen en riesgo la salud humana en ciertas partes del mundo.
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