Científicos lograron extraer ADN de cascarones fosilizados de aves extintas. El equipo internacional de investigadores logró aislar las delicadas moléculas de ADN de varias especies, incluido el Aepyornis, o "pájaro elefante", un ave enorme de unos tres metros de altura y más de 500 kilos de peso.
Hasta ahora no se había podido obtener ADN de cascarones fosilizados.
Foto: M. Parker Pearson
Con los huevos del pájaro elefante podían obtenerse hasta 30 tortillas.
Foto: BBC
La extinción coincidió con la llegada de los humanos al hábitat natural del Aepyornis, en Madagascar.
Los investigadores obtuvieron también ADN de un emú de 19.000 años y afirman en Proceedings of the Royal Society B (Actas de la Sociedad Real B), que la técnica puede usarse para obtener material genético de muchas otras especies, incluidos los extintos dinornítidos, o moas.
Todas estas especies han dejado cascarones fosilizados pero hasta ahora no había sido posible obtener moléculas de ADN.
Según los científicos la nueva técnica que utilizaron para extraer el ADN les permitirá aprender más sobre estas aves antiguas y descubrir porqué se extinguieron.
"Los científicos han tratado durante años pero sin éxito de aislar ADN de un cascarón fosilizado" dijo a la BBC Charlotte Oskam de la Universidad Murdoch, en Australia.
"Lo que pasaba es que estaban utilizando un método diseñado para extraer material en el hueso y que no era adecuado para un cascarón fosilizado".
Ave legendaria
El equipo logró obtener ADN de los cascarones de una variedad de especies, la más notable quizás es la del pájaro elefante que ha sido el ave más grande que ha existido.
En el pasado se han encontrado huevos de Aepyornis de hasta un metro de circunferencia.
Este animal, que parecía un avestruz gigante, se extinguió hace unos mil años.
El arqueólogo Mike Parker Pearson de la Universidad de Sheffield, Inglaterra, espera que el análisis del ADN del ave ofrezca nueva información sobre qué provocó su desaparición.
 "Hasta ahora no se había podido obtener ADN de cascarones fosilizados. Foto: M. Parker Pearson")
 "Con los huevos del pájaro elefante podían obtenerse hasta 30 tortillas. Foto: BBC")
