La roca marciana que asombra a la NASA

Una roca, aparentemente con poco atractivo, se ha convertido para los científicos de la NASA, en un verdadero rompecabezas. La piedra, de color oscuro y del tamaño de una pelota de básket, fue descubierta por el rover explorador Opportunity en una llanura de Marte apodada y su misterio radica en que su composición y características son diferentes a las de cualquier otra roca o meteorito marcianos, informa hoy el diario ABC de España.

Inicialmente, señala el rotativo, los investigadores pensaron que se trataba del resto de algún meteorito impactado en el planeta, pero ahora, tras realizar distintos análisis, han concluido que se trata de una muestra de las profundidades del planeta.

Steve Squyres, de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, señala que se trata de una de las cosas más interesantes que ha encontrado el rover Opportunity en mucho tiempo, pues en seis años sólo ha hallado otra roca del mismo tamaño “disparada” desde un cráter distante. La composición de esta última era muy similar a la de un meteorito marciano que cayó en la Tierra.

Empero el nuevo hallazgo, apodado “Isla Marquette” –que en principio se pensó era un meteorito- tiene un bajo contenido en níquel que indica una clara procedencia marciana. Por su composición, los geólogos creen que se originó en las profundidades del planeta y no en la superficie, donde se enfriaría más rápido y tendría una textura más fina. “Proviene de un lugar profundo y lejano, aunque no sabemos exactamente a qué distancia y profundidad”, señala Squyres.

Desde que aterrizó en Marte en 2004, el Opportunity ha realizado numerosos descubrimientos científicos, incluida la primera evidencia de que el planeta contiene agua líquida.