En una manifestación, los participantes llevaban pancartas con leyendas como, "Estados Unidos no, Israel no, Islam sí". Marcharon durante una hora y se dispersaron.

Muchos chiítas _desde seculares hasta fundamentalistas_ festejan la caída de Saddam, pero desconfían de Estados Unidos y sus intenciones para el futuro del país.

"Saddam Hussein era funesto. Estados Unidos también lo es", dijo Judayer Abbas Musawi, un estudiante de ingeniería. "Estados Unidos no vino a liberar al pueblo iraquí sino en busca de petróleo. Vino a ocupar, no a liberar. Los norteamericanos echaron a Saddam y ahora deben partir".

Pero algunos expresaron apoyo a Estados Unidos.

"Quiero agradecer al señor (presidente George W. Bush) por derribar la prisión en la que se encontraba Irak. Quiero agradecerle por lo que hizo y que Dios le bendiga", dijo Kathem Jasim Mohammed, un vendedor callejero.

Funcionarios estadounidenses calcularon que un millón de personas asistieron a la marcha, pero un vocero del Consejo Supremo de la Revolución Islámica, el principal grupo de oposición, dijo que la cifra de fieles superaba los cuatro millones y enviaba un mensaje a Estados Unidos.

"Esta gran concentración transmite un mensaje político y religioso a todos, incluidos los norteamericanos", dijo Abu Eslam al-Saqir en declaraciones desde Teherán.

"Significa lo siguiente: Los iraquíes están en su tierra y expresan lo que aman y quieren. El pueblo ama al islam", dijo, y añadió que no se podía imponer gobierno alguno en Irak: "Los norteamericanos que ocupan nuestro país deben recibir este mensaje y aceptar la decisión del pueblo iraquí y evitar imponer su voluntad sobre nuestra nación".

A pesar de sus diferencias intestinas, los chiítas, el 60 por ciento de los 24 millones de iraquíes, pudieron realizar sus actos con poca anticipación y hasta ahora sin violencia.