"Qué mejor día en tu vida que cuando puedes ayudar a alguien, ayudar a otras personas y eso es lo que intentamos hacer", dijo Garner a su llegada.

Mientras su avión tocaba tierra, nubes de humo manchaban todavía los cielos de Bagdad, causados por saqueadores en una ciudad sin ley.

El ex general de 65 años, luego de semanas de trabajo en Kuwait, llegó a su nuevo puesto bajo extrema seguridad y dando poca información sobre encuentros o viajes previstos.

Su primera visita fue al hospital Yarmuk de Bagdad, con capacidad para mil personas, pero inundado de víctimas durante los días finales de la guerra. Sus alas, entre ellas las de atención coronaria y respiratoria, fueron despojadas de casi todo su equipo por los saqueadores.

"Los ayudaremos, pero va a tomar tiempo", dijo Garner a los médicos.

Algunos no reaccionaron favorablemente a Garner.

"Si nos van a dar algo, no será de sus bolsillos. Será de nuestro suelo", dijo una doctora que se identificó solamente como Iman. "Saddam Hussein era un dirigente injusto, pero quizás algún día nos hubiéramos podido deshacer de él y no tener a estos extranjeros que llegaron a nuestro país".

Luego de visitar otros lugares de la ciudad, Garner llegó en la tarde al Palacio Faw, una estructura amurallada de piedra amarilla, donde pasaría la noche.

Garner llegó con 20 ayudantes, entre ellos el representante británico, el mayor general Tim Cross. Su personal crecería a 450 aproximadamente durante la siguiente semana, conforme otros llegan en un convoy terrestre desde Kuwait para poner en marcha al pleno de la Oficina de Reconstrucción y Ayuda Humanitaria.

La oficina coordinaría la entrega de ayuda internacional a los 24 millones de iraquíes, vigilaría la reconstrucción de la infraestructura de la nación, afectada por una década de sanciones de las Naciones Unidas, el abandono por el régimen de Saddam y las tres semanas de bombardeos estadounidenses, además de supervisar el establecimiento de un gobierno interino iraquí.