Muy poco antes, los manifestantes incendiaron un coche de color gris delante de la verja del recinto, y lanzaron una lluvia de piedras que obligó a los soldados estadounidenses, y al enviado especial de EFE, a refugiarse dentro del edificio.

La protesta comenzó a tomar un cariz agrio cuando los representantes árabes y kurdos, y un teniente coronel del Ejército de EEUU, salieron hasta el umbral de la puerta principal de la sede de la gobernación y fueron abucheados por un sector de los manifestantes.

Hasta ese momento, los concentrados escuchaban en la calle y a unos 50 metros del edificio la arenga de un militante de la Unión Patriótica de Kurdistán (UPK), al que protegían una decena de miembros de la milicia armada de ésta formación política.

Con el ambiente caldeado, llegaron cerca de 40 soldados de soldados norteamericanos de refuerzo, apoyados por blindados y varios jeep con metralletas de 50 milímetros, que acordonaron el edificio situado en la avenida Shafa, en el corazón de Mosul.

Antes de que los soldados abrieran fuego por primera vez, el enviado de EFE escuchó como un oficial estadounidense gritaba al escolta de un líder local: "No dispares, no dispares".

El rugido de las ametralladoras de 50 milímetros y el sonido de las ráfagas de disparos realizados por los soldados estadounidenses no tardó en aparecer.

Los soldados y varios miembros de las fuerzas especiales, que tomaron posiciones en la puerta principal tras una mesas de aluminio y en cada una de las ventanas de las dos plantas del edificio, dispararon ráfagas de forma intermitente durante casi dos horas.

En varias ocasiones, el enviado de EFE, que se encontraba en la segunda planta, fue invitado por los soldados a tirarse al suelo para protegerse de los disparos que individuos no identificados realizaban desde el exterior hacia las ventanas del edificio.

El grito de "RPG,RPG" (cohete propulsado) dado por un miembro de las fuerzas especiales, llevó a que los soldados se retirasen de sus posiciones ubicadas en el lado derecho del edificio, que retomaron poco después cuando se comprobó que había sido una falsa alarma.

Al mismo tiempo que las fuerzas estadounidenses, los lideres de las etnias y sus escoltas seguían sitiados por los manifestantes, que se encontraban a varios cientos de metros, y por los disparos intermitentes de individuos camuflados entre la turba, un avión caza F-15 comenzó a sobrevolar a baja altura la ciudad de Mosul.

En la primera planta del saqueado edificio de la gobernación, y en lo que debió ser el despacho del antiguo gobernador, los líderes de las etnias y sus escoltas andaban de una esquina a otra con rostro preocupado o charlaban entre sí sentados sobre sillones traídos expresamente para la reunión.

"Ha sido un error celebrar la reunión en este edificio, que esta ubicado en el centro de Mosul", dijo a EFE el gobernador, Mishaar Al Jabari, árabe de la oposición y político iraquí bien visto por la Secretaría de Defensa de Estados Unidos.

Cuatro horas después de que comenzará el episodio violento, el gobernador de Mosul, los líderes locales, sus escoltas y varias decenas de soldados estadounidenses seguían atrincherados en el edificio, mientras que de las calles de la ciudad había desaparecido la gente.

"Han estado muchos años sin poder hablar y ahora se desahogan de esta forma", añadió el gobernador.