"Hemos comenzado a ver una tendencia descendente en los saqueos", agregó.

La Biblioteca Islámica de Bagdad fue incendiada, aunque no se precisó si fue obra de los saqueadores, como en otros tantos lugares de la capital iraquí.

La mayor parte de los comercios y oficinas gubernamentales siguen cerrados y los habitantes de Bagdad se dedicaron a quemar basura en las calles como último recurso sanitario, mientras que los autobuses públicos circulaban atestados de público.

Los infantes de marina que buscaban armas encontraron el lunes por la mañana varias decenas de cohetes de corto alcance en un barrio residencial.

Las fuerzas estadounidenses registraron un palacio utilizado por el hijo mayor de Saddam, Odai, y encontraron cigarros cubanos, bebidas alcohólicas, relojes de pulsera y fotos de automóviles deportivos y de mujeres _ entre ellas las hijas gemelas del presidente norteamericano George W. Bush, Jenna y Bárbara, de 21 años , en uno de los gimnasios.

"Hemos encontrado por todas partes fotos de mujeres sacadas de la internet", dijo el capitán del ejército Ed Ballanco.

Los soldados estadounidenses arrancaron las fotos de las hijas de Bush "para proteger a nuestro presidente", agregó Ballanco.

El lunes por la mañana, varios centenares de policías iraquíes vestidos de civil y de uniforme acudieron a la Academia de Policía en respuesta a un llamamiento de la coalición para que la población iraquí participe en el patrullaje conjunto que permita restaurar el orden en Bagdad.

Thorp no quiso precisar quiénes eran los iraquíes que integran las patrullas, si en ellas había ex policías o miembros del Partido Baath de Saddam Hussein.

Se limitó indicar que son "personas interesadas en crear una infraestructura con la esperanza de lograr un Bagdad mejor y un Irak mejor. A medida que los comandantes locales operan en las ciudades, identifican a las personas que desean ayudar".

"Empero, quiero insistir que deseamos que sean los iraquíes los que protejan su ciudad y su país u su futuro", agregó Thorp.

El teniente coronel de la policía Haitham al-Ani dijo que los soldados estadounidenses y los iraquíes efectuarán sus patrullajes en vehículos diferentes y que al principio la policía iraquí irá desarmada.

Los saqueadores han destruido e incendiado amplias zonas de Bagdad, robando incluso los tesoros exhibidos en el Museo Nacional de Irak.

Empero, los saqueos parecen haber disminuido, ya sea porque no queda mucho de valor que merezca la pena saquear o ante el incremento de las patrullas militares, así como los controles callejeros establecidos por la población local para salvaguardar sus pertenencias y castigar a los saqueadores.