Atacaron oficinas públicas, comercios y búnkers, cargados de armas abandonadas por las fuerzas de Saddam, se quejaron residentes atemorizados.

En medio del caos, Arkan Daoud Boutros dijo que permaneció despierto por siete noches sin electricidad ni luz para proteger a su casa de quienes salían a saquear.

"Estamos sin dormir todas las noches. No nos importan los edificios del gobierno, pero tememos por nuestras casas, por nuestras familias", expresó Boutros, un joven secretario que se quedó sin trabajo luego de la guerra y que debe hacerse cargo de sus dos hermanas mayores solteras.

"Los norteamericanos entraron a la ciudad diciendo que nos iban a ayudar, pero no hemos visto ningún tipo de ayuda de parte de ellos. Lo único que hemos visto han sido robos", manifestó.

La súbita caída de Bagdad dejó en manos de las fuerzas militares estadounidenses la tarea de administrar y custodiar esta ciudad de cinco millones de habitantes.

El viernes, comandantes norteamericanos ordenaron a las tropas de Estados Unidos que frenen los saqueos, pero les prohibieron que usen la fuerza mortal para prevenir las corridas.

Sin embargo, comandantes de la infantería de marina admitieron estar confundidos al momento de realizar la tarea. Comandantes de batallón solicitaron a las patrullas que al menos detengan los saqueos en los hospitales y en las oficinas de las Naciones Unidas.

También en Mosul

El caos también reinaba en Mosul, en el norte de Irak, donde soldados iraquíes se entregaron el viernes a las tropas norteamericanas. Pobladores de la ciudad desvalijaron el banco central, se apoderaron de fajillas de dinero y tiraron billetes al aire.

La biblioteca de la Universidad de Mosul, que posee manuscritos únicos, también fue saqueada, a pesar de las súplicas desde las mezquitas para que la gente no destruya la ciudad, dijo la cadena de televisión árabe Al Yazira.

Muchas áreas de Bagdad eran tierra de nadie. Las familias permanecían fuera de las calles, dejándolas libres a bandas de jóvenes y hombres saqueadores.

"¿Cuándo llegará la policía? ¿Cuándo vienen los soldados?", se preguntaba el mecánico Gilbert Yusef.

Hombres borrachos recorrían las calles nocturnas con armamento robado, aterrorizando a los vecinos con disparos de armas automáticas, dijo Yusef.

Los negocios de comidas y otros mercados permanecían cerrados, por temor a los robos y persistentes choques entre las fuerzas norteamericanas y las de Saddam.