Distintas fuentes de inteligencia señalaron que Saddam estaba en el edificio en el barrio Mansour cuando fue atacado el lunes, dijeron otras fuentes estadounidenses.

Los funcionarios de inteligencia dijeron que esas pistas eran sólidas pero no dieron detalles. Se cree que una fue suministrada por un testigo que vio entrar a Saddam. Nadie dio dato alguno sobre el testigo.

Las fuentes se apresuraron a decir que las informaciones eran alentadoras pero no concluyentes, por lo cual no podían confirmar la muerte de Saddam.

El diario británico Guardian atribuyó a una fuente de inteligencia que no menciona haber dicho que Saddam "probablemente no estaba en el edificio cuando fue bombardeado".

El Times de Londres también citó una fuente no precisada según la cual seguramente "se fue del mismo modo que llegó al lugar, ya sea por un sistema de túneles o en automóvil".

Cuando se le preguntó por las versiones, la cancillería británica admitió que "es posible que haya escapado".

Ahmad Chalabi, líder del Congreso Nacional Iraquí, dijo a la CNN que, según fuentes en Irak, Saddam y sus dos hijos sobrevivieron el bombardeo.

El secretario de Defensa Donald Rumsfeld planteó varias posibilidades: "No está activo. Por lo tanto, está muerto, o incapacitado, o escondido en algún túnel tratando de evitar que lo capturen".

La mayoría de los funcionarios anticipan que Saddam permanecerá en Bagdad hasta el último instante. Si huye, podría ser a su pueblo natal de Tikrit, al norte de Bagdad, que ha sido intensamente bombardeado pero que todavía no está en control de los estadounidenses. Las autoridades dudan que vaya a Siria o que busque refugio en la embajada rusa en Bagdad.

El lunes, los servicios de inteligencia recibieron pistas de que Saddam y sus hijos, Qusai y Odai, posiblemente iban a asistir a una reunión con funcionarios de inteligencia en un edificio en el barrio de Mansour.

El dato fue transmitido a los militares, que despacharon un bombardero B-1B. Cuarenta y cinco minutos después, arrojó cuatro bombas de precisión.

Tres casas resultaron destruidas. No estaba en claro quién estaba en el interior, ni si hubo sobrevivientes. Las cuadrillas de rescate iraquíes extrajeron cadáveres de los escombros, incluido el cuerpo de un niño y parte del cuerpo de una joven.