El problema es que la crisis de la economía alemana es, sencillamente, una exhibición de los problemas que tiene el viejo Welfare State (El Estado del Bienestar) de las socialdemocracias europeas. Es decir, una economía que protegía al trabajador, abundante en gasto público y servicios sociales, que resolvía la vida de sus ciudadanos desde antes de su nacimiento (subsidios a embarazadas y parejas jóvenes) hasta después de muertos (las casas de renta módica se pueden traspasar de padres a hijos, después del fallecimiento). Escolarización gratuita, créditos a los jóvenes, un abanico de instituciones sociales, educativas y sanitarias para el ciudadano, una legislación laboral avanzada y el subsidio al desempleo más generoso del mundo. Y también bondades como las transferencias por maternidad, vacaciones subvencionadas para los trabajadores, una cobertura médica tan magnánima como la de los extintos países comunistas, espléndidas residencias para la tercera edad...osea, el paraíso. Pero alguien tenía que pagarlo.

Antes, la economía alemana era tan expansiva y dinámica que podía ofrecer todas esas ventajas. Pero la globalización por un lado (que ha restado competitividad frente a los asiáticos y yanquis) y el peso de la unificación con la antigua Alemania Oriental (Que incrementó en un 50% el gasto social durante la última década) terminaron por encarrilar a los germanos a un callejón sin salida. Se gana menos pero se sigue gastando bastante. Así, desde hace algunos años los presupuestos federales se saldaban con agujeros de alrededor de 30,000 millones de dólares.

Está claro que las viejas recetas socialdemócratas no funcionan pero la alternativa democristiana de Angela Merkel no parece lo suficientemente atractiva a buena parte de los alemanes. El trabajador medio alemán es cualificado, bien pagado y con una serie de derechos laborales que no está dispuesto a renunciar. Así que se ha impuesto un pacto inédito : Los tradicionales partidos enemigos firman una coalición conjunta, reparto de ministerios incluído.