Perú es el tercer país a nivel mundial donde se ha conseguido que un paciente de diabetes produzca insulina gracias al empleo de las células madres. El doctor Jorge Tuma Mubarak, cardiólogo intervencionista de la clínica San Felipe, cuenta los resultados de la experiencia. "Se trata de un paciente de 39 años, insulino-dependiente, que al cabo de seis meses ya ha bajado el 60% de su dosis de insulina".
Gracias a un implante de células, obtenidas de la propia médula ósea del paciente, el páncreas recuperó su capacidad para producir la hormona que controla los niveles de azúcar en la sangre. A nivel mundial, algunas personas que han recibido el tratamiento han
llegado incluso a abandonar por completo la terapia con insulina.
Las células madre tienen la capacidad de reparar tejidos y de convertirse en cualquier célula especializada del cuerpo. Por esto pueden ser utilizadas en el tratamiento de diversas enfermedades degenerativas, tales como cirrosis, lupus, artritis reumatoidea y esclerosis múltiple, además de enfermedades del corazón como infartos y anginas de pecho.
La intervención es sencilla. El doctor Tuma la describe: "Extraemos médula ósea de las crestas del hueso de la cadera, 100 mililitros de cada una, con nestesia local. El procedimiento dura entre 20 y 25 minutos". Se trata de una "autotransfusión" que se realiza con la ayuda de un catéter, sin cirugía.
El costo de la terapia es reducido comparado a otras intervenciones mucho más invasivas. "El precio total no debe pasar de 4,000 dólares, con hospitalización, materiales, honorarios y todo lo que sea necesario".
Embriones humanos
Otras fuentes de células madres son el cordón umbilical y los embriones humanos. Este último método ha recibido fuertes cuestionamientos de carácter ético y religioso en todo el mundo. Ahora se sabe que hay, además, reparos médicos.
"Hay muchos pacientes en el mundo que tienen tumores, teratomas, por emplear células embrionarias. Es una célula muy potente", comenta al respecto el doctor Tuma Mubarak.
Ya existe en Perú un Banco de Células Madres, donde se preservan, mediante criogenización, 1,300 cordones umbilicales. Sin embargo, hasta hoy no se ha utilizado ninguno. Contratar el servicio cuesta 700 dólares, más un pago anual de 75 dólares.
Aunque en el mundo algunos cuestionan la idoneidad de la sustancia empleada en la preservación de los cordones a largo plazo, el galeno recomienda tener de todas maneras un cordón umbilical guardado en caso de una emergencia.
"El futuro está en nuestro cordón umbilical, en nuestras propias células madres. Recién tenemos seis años de haberlas aislado y vamos a pasos muy rápidos. Nadie puede dudar de su efectividad en el corazón, menos para leusemia, linfomas, enfermedades hematológicas. Los resultados son brillantes con el cordón umbilical", finaliza el especialista.
Alberto Salardi
