La preocupación sobre el terrorismo ha dejado de ser un factor central para la toma de decisiones en Wall Street. Los inversionistas parecen haberse adaptado a la idea de que los ataques pueden ocurrir en territorio de Estados Unidos e incluyen esa posibilidad dentro de sus cálculos de riesgo para la compra de acciones.

"Eso forma parte del mundo en que vivimos en la actualidad y formará parte de nuestras vidas de ahora en adelante" dijo Michael Murphy, jefe de corretaje Wachovia Securities, de Baltimore.

Los mercados financieros muestran mayor resistencia ante las noticias de actos terroristas, y hoy día la reacción es menor _si es que hay alguna_ cuando el gobierno emite alertas sobre posibles amenazas de ataques.

Un buen ejemplo se presentó el 23 de julio, cuando un concejal fue asesinado en medio de un tiroteo en la municipalidad de Nueva York, a pocas cuadras de Wall Street. Aún antes de que se supiera que el agresor no era un terrorista, las acciones habían registrado ganancias y ese día cerraron en alza.

No se menciona qué consecuencia podría tener en los mercados otro ataque similar. Cuando los ataques destruyeron el Centro de Comercio Mundial y como consecuencia murieron casi 3.000 personas, los daños a las actividades comerciales del país fueron considerables.

Cuando se reanudaron las operaciones bursátiles, seis días después de los ataques del 11 de septiembre, los inversionistas se apresuraron a vender sus acciones en la sesión de mayor actividad que registra la historia de la Bolsa de Valores de Nueva York.

El índice industrial perdió 684,81 puntos, un equivalente al 7,1%, para cerrar a 8.920,70. El índice compuesto Nasdaq bajó un 6,8% y el Standard & Poor's un 4,9%.

Arthur Lewis no se deshizo de sus acciones ese día, pero unas semanas después vendió toda su cartera bursátil valorada en 55.000 dólares, que contenía acciones de importantes empresas como General Motors Corp. y Merck & Co. Inc.

"No lo hice llevado por el pánico... pero yo sé que todos estaban" motivados por ese sentimiento, relató Lewis, asesor gerencial que vive en el suburbio de Cleveland.

"No tuve más opción que retirarme" del mercado, agregó.

En el transcurso del año pasado, Lewis volvió al mercado bursátil y ahora la mitad de su cartera corresponde a acciones y el resto es dinero en efectivo. Lewis dijo empero que si la economía, que en la actualidad se recupera, mantiene esa tendencia, ampliará su porcentaje de acciones.

"La gente se ha acostumbrado más a la amenaza y al hecho de que vivimos en un nuevo mundo", agregó. "Hemos dejado de estar aislados de los males que afectan al mundo".

En ese primer año que siguió al 11 de septiembre, no sólo fue el ataque lo que puso nerviosos a los inversionistas. Hubo cartas que contenían el polvo tóxico ántrax que fueron enviadas por el sistema de correo. Las falsas alarmas de amenazas de bombas y el quiebre de la seguridad de los aeropuertos mantuvieron nerviosa a la nación.

Una serie de escándalos en las corporaciones que comenzó con la bancarrota de Enron Corporation a fines del 2001 empeoró el estado de debilidad en que estaba sumido el mercado. Pero conforme nos acercamos al segundo aniversario de los ataques, el mercado se ha embarcado en una sólida tendencia alcista que comenzó en marzo.

"A diferencia del año pasado por esta época, cuando el mercado atravesaba por una etapa muy difícil y la sensibilidad estaba mucho más fresca, hay muchos aspectos positivos en los que podemos concentrarnos", dijo Brian Pears, jefe de corretaje de la firma Victory Capital Management, de Cleveland. "Las ganancias van en aumento y las acciones... han estado en alza por largo tiempo".

"Nadie dejará de tomar en cuenta, jamás, el 11 de septiembre", destacó Pears.