Lunes, 16 de Octubre de 2006
Expertos advierten peligros sobre cosméticos "blanqueadores"
En Asia, las mujeres pagan precios exorbitantes por cosméticos que prometen aclarar su piel y darles un aspecto blanco y delicado, que durante siglos ha sido considerado el ideal de belleza para las mujeres de China y gran parte de la región.
Mientras que los medicamentos están regulados y necesitan pasar exámenes que prueben su eficacia y seguridad antes de salir a la venta, hay poco control sobre los cosméticos incluso en lugares más avanzados de Asia.
Por Tan Ee Lyn
Liza Ng, una ejecutiva de relaciones públicas de Hong Kong, se gasta cientos de euros al mes en máscaras faciales, exfoliaciones y cremas para blanquear su cutis. "Me encanta que esté blanco perla porque eso es más hermoso", afirmó la mujer de 38 años.
En Asia, las mujeres pagan precios exorbitantes por cosméticos que prometen aclarar su piel y darles un aspecto blanco y delicado, que durante siglos ha sido considerado el ideal de belleza para las mujeres de China y gran parte de la región.
Pero la demanda de los productos que blanquean la piel -un bote de 50 miligramos puede llegar a costar 385 dólares (305 euros)-, va más allá del costo económico.
Los expertos en salud dicen que el mercurio, una sustancia potencialmente letal que ayuda a mantener la piel blanca, ha sido encontrado en varios de estos productos.
"En Hong Kong no hay reglas estrictas sobre el etiquetado de productos y se puede comprar una crema que diga que es libre de mercurio, pero que cuando se examina esté llena de mercurio", asegura Christopher Lam, profesor de patología química de la Universidad de China.
Lam, que además trabaja en el Hospital Príncipe de Gales, dice que ha habido casos aislados de envenenamiento por mercurio en mujeres que usaban este tipo de cremas.
El mercurio bloquea una encima que es necesaria para la formación de melanina, el pigmento que oscurece la piel. Pero la exposición constante y abundante al mercurio es peligrosa porque ataca el sistema nervioso central y puede provocar deficiencias cerebrales y renales.
¿Cósmeticos tóxicos?
La seguridad en los cosméticos centró toda la atención hace algunas semanas cuando los reguladores chinos dijeron haber encontrado dos metales tóxicos, cromo y neodimio, en nueve productos SK-II, de Procter & Gamble.
El uso de esos metales en cosméticos está prohibido en China. El cromo es carcinogénico y puede causar eczema, mientras que el neodimio, usado en los imanes, puede causar irritación ocular y dérmica.
SK-II ha dicho que no incorpora cromo, neodimio u otros metales pesados, pero que estos se encuentran en el medio ambiente, como en el agua y en el aire. La compañía afirmó que investigaría si "estos metales pesados podían estar presentes en el proceso de producción de SK-II".
Mientras que los medicamentos están regulados y necesitan pasar exámenes que prueben su eficacia y seguridad antes de salir a la venta, hay poco control sobre los cosméticos incluso en lugares más avanzados de Asia.
En un estudio sobre 38 cremas blanqueadoras de piel en 2000, Lam y sus colegas encontraron que ocho de ellas contenían mercurio en exceso. Una superaba 65.000 veces los límites usados en Estados Unidos. Cinco de los productos se fabricaban en China y tres en Taiwán.
Reuters
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