Este científico alemán descubrió esto cuando puso dos series de líneas paralelas, una vertical y la otra horizontal, que encajaban en un cuadrado. Ambos cuadrados tenían el mismo tamaño, sin embargo, las líneas verticales parecían cubrir una mayor área, algo que el científico denominó la "ilusión de los cuadrados".
Incluso llegó a escribir un libro para recomendar a las mujeres que vistieran con prendas de rayas horizontales.
Sin embargo, el conocimiento de Helmholtz se perdió en el siglo XX, cuando se instauró, de forma inexplicable, la idea de que una figura con mucho volumen se beneficiaría de rayas verticales.
El grupo de investigadores liderado por Peter Thompson en la Universidad de York, Inglaterra, demostró que la ropa estampada con líneas verticales crea la ilusión de un cuerpo más voluminoso, contradiciendo el mito que miles de personas compartían y corroborando la teoría de Helmholtz.
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