Mauresmo, que sufrió la lesión en su partido del domingo contra la australiana Alicia Molik, lloró al anunciar su retiro, mientras Zuluaga pensaba en su buena suerte.

"Se siente bien llegar a las semis, pero no quería que fuese así la primera vez, dijo Zuluaga, preclasificada 32ª y la primera colombiana que llega a esta instancia en un torneo de Grand Slam.

"Hubiera preferido jugar y ganar, pero es bueno estar aquí y me siento feliz por mi país", añadió. "Sabía que cuando (Mauresmo) terminó su partido contra Alicia tenía problemas de espalda. Yo estaba preparada para jugar, aunque se escuchan muchas cosas sobre las lesiones".

Zuluaga, de 25 años, disputó previamente 12 torneos de Grand Slam, pero nunca pasó de la tercera ronda. Este es su tercer Abierto Australiano, habiendo perdido en la segunda ronda en el 2000 y en la primera el año pasado.

Llegó a Australia con algunas esperanzas, pero sin grandes ambiciones. Dijo que la reacción en su país la ha emocionado, y que sus amigos y familiares "se están volviendo locos, están tan felices y me han llamado muchas veces". "No hay presiones", dijo acerca de su actuación. "Es todo motivación".

Zuluaga ha recibido el apoyo de un grupo pequeño pero ruidoso de colombianos en Melbourne. "No son muchos, pero hacen mucho ruido", sostuvo.

Zuluaga dejó de jugar durante 10 meses en el 2001 después de dos operaciones de hombro para corregir un defecto congénito. Después de seis meses empezó a "golpear algunas pelotas, cinco pelotas, 10 pelotas", hasta recuperar fuerzas.

Terra